Второго февраля 1873 года топсельная шхуна «Пилигрим» находилась под 43о57′ южной широты и 165о19′ западной долготы от Гринвича. Это судно, водоизмещением в четыреста тонн, снаряженное в Сан-Франциско для охоты на китов в южных морях, принадлежало богатому калифорнийскому судовладельцу Джеймсу Уэлдону; командовал судном уже много лет капитан Халл.
Жюль Верн «Пятнадцатилетний капитан»
Что ж… Вот и дочитал. Это был очень странный выбор для того, чтобы вновь вернуться к творчеству Жюля Верна. Довольно сложная и мрачная книга.
Довольно нейтральное описание китобойного промысла в начале романа вызвало какое-то странно чувство… Тот случай, когда действия предков привели к тому результату, который имеем уже сегодня. Хотя сам Верн пишет:
«Уже в то время китовый промысел был нелегким делом. Киты стали редкостью: сказывались результаты их беспощадного истребления.»
(c. 6)
Сегодня же их защищают и оберегают. Но поможет ли это спасти популяции этих величественных и прекрасных животных?
Если честно, когда описывалась сцена охоты на кита, я был на стороне животного, защищавшего себя и своего детёныша. Может это и жестоко. Но это так. Капитан и его команда получили то, что заслужили. А вот бедному сироте Дику Сэнду не повезло.
Дик Сэнд — пятнадцатилетний юнга, которому волей судьбы пришлось стать капитаном судна и вести за собой людей. Нести ответственность за их жизнь и судьбу. И он весьма достойно с этим справился. Хоть и пришлось ему пройти весьма нелёгкий путь.
О Дике Сэнде…
«Дик Сэнд был «audens» — дерзающий. В пятнадцать лет он умел принимать решения и доводить до конца всё то, на что обдуманно решился. Его оживлённое и серьёзное лицо привлекало внимание. В отличие от большинства своих сверстников Дик был скуп на слова и жесты. В возрасте, когда дети ещё не задумываются о будущем, Дик осознал своё жалкое положение и твёрдо решил «выбиться в люди» своими силами.»
(с. 19)
Когда начинал читать, я и не помнил о том, какая это мрачная история. Мрачная, прям как история самого человечества. Ведь всё то, что описывал Верн было правдой. История Африки — это огромное пятно позора в истории человечества. Рабовладение — это ужасно. И Верн показывает это со всеми подробностями.
О работорговле и работорговцах…
«Сегодня хавильдары зарубили топорами человек двадцать невольников, которые уже не могли плестись за караваном. Начальник-араб не воспрепятствовал этому.
Дик Сэнд (с. 290)
Это было ужасное зрелище.
Упала с рассеченым черепом и старая Нэн… Я споткнулся на дороге о её труп. Я не могу даже похоронить её…»
Не беритесь читать, если не готовы пройти ужасами истории человечества.
Но язык в книге просто потрясающий. Автор любит вставлять в текст огромное количество подробностей из различных наук — географии, энтомологии, навигации и судоходстве. Но и описательная часть увлекает так, что довольно сложно оторваться, потому что ты будто оказываешься там, вместе с героями.
«К концу ужина стало темнеть. Тени медленно поднимались от земли к верхушкам деревьев, чья листва тонкой резьбой рисовалась на светлом фоне неба. Первые звёзды казались яркими цветами, дрожащими на концах верхних веток. Ветер с наступлением ночи стал утихать и не шелестел уже в ветвях. Умолкли даже попугаи. Природа отходила ко сну и призывала все живые существа последовать её примеру.»
(c. 173)
Но почему-то когда доходишь до конца книги и читаешь о счастливом завершении истории, всё равно остаётся какой-то чувство незавершённости. Будто что-то ещё осталось «за кадром».
Моя оценка — 
